KANSAS CITY (DA) — Curazao logró el sábado su primer punto en una Copa Mundial de la FIFA al empatar 0-0 contra Ecuador en el Grupo E en Kansas City Stadium, impulsado por una actuación de 15 atajadas del guardameta Eloy Room.
El total de Room fue la mayor cantidad registrada desde 1966 en un partido mundialista sin tiempo extra. También hizo seis atajadas en el primer tiempo, la cifra más alta en una primera mitad en esta edición del torneo.
El resultado mantuvo a Curazao con opciones de avanzar a la ronda eliminatoria de cara a la última jornada de la fase de grupos.
El total de Room también lo colocó en una lista selecta en la historia de los Mundiales. FIFA registró a Tim Howard con 16 atajadas en la derrota 2-1 de Estados Unidos ante Bélgica en los octavos de final del Mundial de 2014, con 12 atajadas en el tiempo reglamentario y cuatro más en el tiempo extra. OPTA/Stats Perform registró el total de Howard en 15.
Detrás de esas marcas están Ramón Quiroga, quien hizo 14 atajadas para Perú contra Países Bajos en 1978, y Stoyan Yordanov, quien hizo 12 para Bulgaria contra Marruecos en 1970.
Room estuvo bajo presión temprano y con frecuencia. Le negó una ocasión cercana a Enner Valencia en el minuto 3, volvió a detener a Valencia en el 20 y desvió un remate zurdo de John Yeboah en el 42 para mantener el partido sin goles al descanso.
El guardameta ecuatoriano Hernán Galíndez también tuvo que responder. En el minuto 60, negó intentos de Leandro Bacuna, Livano Comenencia y Jürgen Locadia en una secuencia clave que impidió que Curazao abriera el marcador.
La segunda mitad de Room fue igual de importante. Detuvo un cabezazo de Valencia en el minuto 65 y evitó otro de Kevin Rodríguez un minuto después tras un tiro de esquina. Galíndez luego detuvo a Juninho Bacuna en el 74.
Room agregó otra atajada a un disparo de larga distancia de Pedro Vite en el minuto 80, completando la portería en cero y una de las noches más importantes en la historia del fútbol de Curazao.
Curazao se convirtió en el segundo equipo en la historia de la Copa Mundial en dejar su arco en cero en el partido inmediatamente posterior a recibir 7 o más goles. Costa Rica fue el primero en 2022.
Curazao también se convirtió en la novena nación de CONCACAF en enfrentar a un rival de CONMEBOL en una Copa Mundial. Solo dos equipos de CONCACAF evitaron la derrota en su primer partido mundialista contra un equipo sudamericano: Estados Unidos, que venció 3-0 a Paraguay en 1930, y Curazao, que empató 0-0 contra Ecuador el sábado.
La OlaAzul no concedió en los primeros 15 minutos, continuando una tendencia de nueve de sus últimos 10 partidos entre la Copa Mundial 2026 y las eliminatorias de CONCACAF.
Curazao también se convirtió en la tercera nación de CONCACAF en iniciar con cinco o más jugadores de al menos 32 años en un partido de Copa Mundial, uniéndose a Costa Rica, que lo hizo dos veces en 2022, y Estados Unidos, que lo hizo una vez en 2006 y una vez en 2014.
La OlaAzul cerrará el Grupo E contra Costa de Marfil el jueves en Philadelphia Stadium.