BOSTON (DA) — Ceddanne Rafaela salió de la banca y volvió a producir un batazo importante para Boston, conectando el miércoles el primer jonrón de su carrera como bateador emergente para guiar a los Medias Rojas a una victoria 3-1 sobre los Filis de Filadelfia en Fenway Park.
El jardinero central de Curazao entró en la sexta entrada con el juego empatado 1-1 y conectó un jonrón de dos carreras ante Orion Kerkering con dos outs, colocando a Boston arriba de manera definitiva.
“Creo que me mantengo tranquilo”, dijo Rafaela. “Realmente quiero estar en esas situaciones cada vez. A veces no hago el trabajo. A veces sí. Ayer tuve una oportunidad, pero no lo hice”.
Rafaela se había ponchado el martes con dos corredores en base y un out en la novena entrada de la derrota 2-1 de Boston ante Filadelfia. El miércoles, volvió a querer ese momento.
“Y quería estar en la situación hoy, y se hizo realidad”, dijo.
Rafaela terminó de 1-1, con una carrera anotada y 2 empujadas. Su cuarto jonrón de la temporada le dio 19 empujadas y elevó su promedio a .281, con OPS de .775. Boston mejoró a 18-24, mientras Filadelfia cayó a 20-23.
El turno decisivo llegó después de que Rafaela se puso abajo 1-2 en la cuenta. El cuarto lanzamiento de Kerkering fue una recta de 96.8 millas por hora, y Rafaela no la perdonó.
“Estaba buscando una recta, esperando una recta”, dijo Rafaela. “Me tiró dos sweepers, así que estaba esperando la recta”.
El manager interino Chad Tracy no puso a Rafaela de titular porque quería tener los bates zurdos de Mickey Gasper y Masataka Yoshida en la alineación contra el abridor derecho de los Filis, Andrew Painter. Pero Tracy dijo antes del juego que Rafaela probablemente aparecería tarde, y recurrió a él cuando Filadelfia trajo al relevista zurdo Tanner Banks. Los Filis respondieron entonces con Kerkering.
“Dicho claramente, derecho contra derecho siempre es un poco mejor que zurdo contra zurdo”, dijo Tracy. “Y sabes que quieres la defensa ahí. Estamos en el punto del juego en el que queremos al jardinero central ahí y será derecho contra derecho, y él tiene la capacidad de desaparecer una pelota. Simplemente un gran turno”.
Trevor Story también conectó jonrón por Boston, empatando el juego 1-1 con un batazo solitario en la segunda entrada. La única carrera de Filadelfia llegó con un jonrón de Justin Crawford en la tercera.
Sonny Gray se llevó la victoria por Boston, permitiendo 1 carrera y 2 imparables en 6 entradas, con 1 boleto y 6 ponches. Aroldis Chapman ponchó a 3 en la novena para su noveno salvado.
El último batazo importante de Rafaela continuó una buena racha. Entró al miércoles con 7 empujadas en sus 6 juegos anteriores y bateando .321, con porcentaje de embasarse de .367 y OPS de .885 en sus últimos 14 juegos desde el 25 de abril.
También entró al juego bateando .448 contra lanzadores zurdos esta temporada, con 3 dobles, 2 triples, 1 jonrón, 8 empujadas y OPS de 1.260.
Rafaela ha iniciado 36 de los primeros 41 juegos de Boston en el jardín central, embasándose en 29 de esas aperturas y conectando imparables en 26. Desde el inicio de 2024, ocupaba el segundo lugar entre los jardineros centrales de MLB en carreras defensivas salvadas, con 35, y tercero en outs por encima del promedio, con 30.
“Ustedes lo han visto: hay un gen clutch en él”, dijo Tracy. “Tiende a conseguir imparables importantes en momentos importantes”.