WILLEMSTAD (DA) — Ted Turner, el exdueño de los Bravos de Atlanta cuya visión televisiva ayudó a convertir al club en “El Equipo de América” e hizo que el béisbol de los Bravos fuera familiar en hogares de Curazao a través de TBS, falleció a los 87 años.
El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, calificó a Turner como “un visionario cuyo impacto en el panorama de los medios transformó la forma en que los fanáticos viven el deporte”, y dijo que su liderazgo ayudó a que los Bravos llegaran a millones de hogares en todo Estados Unidos a través de TBS y construyeran un legado que incluyó el campeonato de la Serie Mundial de 1995 para Atlanta.
Los Bravos también honraron a Turner como “único en su clase: un empresario brillante, consumado hombre de espectáculo y apasionado fanático de sus queridos Bravos”. El club destacó que su liderazgo y visión en la televisión ayudaron a transformar la franquicia y a moldear una de las etapas más fuertes en la historia de las Grandes Ligas.
Para Curazao, esa historia tuvo una conexión local. TBS fue uno de los canales de cable que llevó los juegos de los Bravos a los hogares de la isla, ayudando a construir una base de fanáticos que luego vio a los nacidos en Willemstad Andruw Jones y Randall Simon jugar para Atlanta durante la era de propiedad de Turner.
Jones y Simon fueron los peloteros de Curazao que llegaron al equipo de Grandes Ligas de los Bravos bajo Turner. No fueron los únicos jugadores de Curazao que pasaron por la organización de los Bravos, pero su tiempo con Atlanta conectó directamente a la isla con la era Turner/TBS en el nivel de Grandes Ligas.
Jones se convirtió en el vínculo más prominente de Curazao con los Bravos. Llegó a las Grandes Ligas con Atlanta en 1996 siendo adolescente y protagonizó uno de los momentos más importantes de esa postemporada, conectando dos jonrones en el Juego 1 de la Serie Mundial ante los Yankees de Nueva York y convirtiéndose en el jugador más joven en pegar un jonrón en un juego de Serie Mundial.
Esa actuación le dio a Curazao un lugar permanente en la historia de los Bravos. Para una isla donde Atlanta ya era visible por TBS, Jones hizo que la conexión fuera personal.
Simon agregó otro capítulo cuando jugó para Atlanta de 1997 a 1999. Su etapa con el club llegó mientras los Bravos seguían siendo una de las franquicias más reconocidas del béisbol y una presencia habitual en octubre.
La influencia de Turner fue mucho más allá de la propiedad. A través de TBS, los Bravos se convirtieron en un equipo seguido fuera de Georgia, incluso en Curazao, donde la combinación de exposición televisiva y peloteros locales ayudó a hacer de Atlanta parte de la conversación beisbolera de la isla.
“Estamos agradecidos por el papel fundamental de Ted en expandir el alcance de los Bravos y elevar nuestro Pasatiempo Nacional”, dijo Manfred. “En nombre de Major League Baseball, extiendo mis más sinceras condolencias a la familia de Ted y a sus colegas con los Bravos.”
Los Bravos dijeron que el impacto de Turner seguirá siendo parte de la identidad de la organización.
“Te extrañaremos, Ted”, dijo el club. “Ayudaste a convertirnos en lo que somos hoy, y los Bravos de Atlanta estarán por siempre agradecidos por el impacto que tuviste en nuestra organización y en nuestra comunidad.”