WILLEMSTAD — Maduro & Curiel’s Bank, conocido como MCB, entregó el Premio MCB 2025 a Jean Francisca y Gilbert Martina el 18 de diciembre de 2025, en la 29ª edición del galardón.
El premio reconoció sus papeles en la clasificación de Curaçao a la Copa Mundial de la FIFA 2026, un logro ligado a un plan de largo plazo que empezó hace décadas y tomó fuerza este año bajo el liderazgo del actual presidente de la Federashon Futbòl Kòrsou, Gilbert Martina.
Una meta planteada en 2000
La historia se remonta al año 2000, cuando Francisca era presidente de NAVU, la Unión de Fútbol de las Antillas Neerlandesas. Allí fijó la visión de que las Antillas Neerlandesas y Curaçao algún día llegarían al Mundial.
Ese mismo año se organizó la Polar Cup, con jugadores con raíces curazoleñas. MCB estuvo entre los principales apoyos desde el inicio, incluyendo una llamada del fallecido Lio Capriles a Francisca.
Nueva federación y un plan más claro
En 2010, NAVU pasó a ser FFK, Federashon Futbòl Kòrsou, y Francisca continuó como presidente. El cambio marcó un enfoque más estructurado y lanzó formalmente el plan llamado “Road to the World Cup”.
El apoyo local ayudó a sostener el proceso. Los partidos estuvieron en gran parte agotados y esas entradas generaron ingresos que aportaron al trabajo a largo plazo.
Francisca también impulsó el entrenamiento profesional semanal. El enfoque se centró en futbolistas profesionales de ascendencia curazoleña, muchos activos en los Países Bajos. El programa contó con el director técnico Etienne Sillé y con entrenadores como Patrick Kluivert y Remko Bicentini.
Un cambio de liderazgo en 2025
Martina asumió como presidente de la FFK en abril de 2025. Antes de eso, apoyó a la FFK en el reclutamiento del técnico Dick Advocaat y su cuerpo técnico.
En mayo de 2025 se lanzó la Curaçao Cup. En octubre se relanzaron las ligas locales. Con la clasificación al Mundial de 2026 como meta, Martina utilizó su red de contactos y relaciones para acelerar el proceso.
Un resultado histórico y su impacto
En noviembre de 2025, Curaçao clasificó oficialmente a la Copa Mundial de la FIFA 2026 bajo la dirección del técnico Dick Advocaat y su equipo, y con Martina al frente de la federación.
La clasificación llevó atención mundial a Curaçao, su cultura y lo que MCB calificó como un impacto positivo y duradero. Curaçao es el país más pequeño, con la población más pequeña, en clasificar a un Mundial de la FIFA.
MCB señaló que el logro fortaleció el orgullo, la unidad y la identidad en Curaçao y también en Aruba, Sint Maarten y las islas BES.